栽培農家が語るダルマササゲ（ササゲ）の収穫から出荷まで【写真付き】

今回は、我が家で栽培しているダルマササゲの収穫（莢もぎ取り）から出荷までの作業内容について
概要程度ではありますが、写真付きで御紹介を致します。

僕が住んでいる地域では５月に播種を行い、そして８月には実ったダルマササゲの収穫期を迎えます。
収穫は全て手摘みで行う為、それは大変根気のいる作業でして、また結構な肉体労働となります。
ですので、通常は暑い日中は避け、朝夕の作業としています。(日中は日陰で、脱粒及び選別作業などを行っています。)

下の写真は、収穫期前の７月２２日に撮影した我が家のダルマササゲの圃場です。

我が家のダルマササゲの圃場（作付け面積１反） — 《我が家のダルマササゲの圃場》

ダルマササゲの収穫

地下足袋姿で圃場に入り、１莢（さや）ずつ丹念に手摘みを行います。
そして、手に持ちきれなくなると、腰にぶら下げたプラ製の腰籠（※苗籠を代用）に入れていきます。
地下足袋を履く理由は、ゴム長靴だと重たいですし通気が悪いため真夏の長時間労働には向かないからです。

下の写真は母親ですが、二人共この手摘みを行う時には必ず地下足袋を履いてなるべく疲れが貯まらないよう行っています。疲れると根気が無くなりますから、とりあえずダルマササゲの作業は一にも二にも粘りです。^^;

手摘みの作業時間は反別(面積)によって異なりますが、うちの場合ですと約１反の圃場を朝６時から始めたとしても１０時頃まで作業が続きますので、いくら朝夕の作業とは言え、麦わら帽子等、熱中症対策には十二分に配慮し、時々休憩も入れながら行うようにしています。

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ダルマササゲの水分調整

圃場から持ち帰ったダルマササゲを、腰籠から筵（ムシロ）やビニールシートに広げ、天日で乾燥させます。
一般的には、概ね１週間くらいを天日干しの目安とするそうですが、我が家の場合はコンクリートの上にムシロを敷いて干しますので、
丸１日も干せば脱粒の工程に移れるほど十分に乾きます。（特にヒビ割れなどは起こしていません。出荷前にもチェックをしています。）